À l’été 1996, BHL tourne un film de fiction, Le Jour et la Nuit, au Mexique, avec Alain Delon, Lauren Bacall, Arielle Dombasle, Xavier Beauvois, Karl Zéro, sur un scénario écrit avec Jean-Paul Enthoven, une musique de Maurice Jarre et photographie de Willy Kurant.
À propos de ce film, l’écrivain-cinéaste déclare : « J’ai essayé de faire un vrai film, avec de grands acteurs, des grands espaces, des décors magnifiques, des grands sentiments, le Mexique […], insuffler dans un film de l’action, de la psychologie, du rêve. […] Renouer avec ce grand cinéma lyrique que l’on dit révolu et dont j’ai, comme beaucoup, la nostalgie. Je suis un héritier de la « nouvelle vague », bien sûr. Et je dois à cette « nouvelle vague » une bonne part de mes partis pris formels, rhétoriques, narratifs. Mais j’aime aussi John Huston, Autant en emporte le vent, Pandora, les westerns – j’aime tout ce grand cinéma lyrique que l’on semble abandonner et qu’il m’a semblé désirable, ici, maintenant, dans la France d’aujourd’hui, d’essayer de faire revivre. »