Dans ce documentaire-fleuve de quatre heures, divisé en quatre parties, Bernard-Henri Lévy fait le récit de l’histoire intellectuelle, littéraire et politique du XXᵉ siècle.

Composé d’images d’archives rares et d’entretiens exceptionnels avec notamment Edmonde Charles-Roux, Levinas, Régis Debray, Claude Lanzmann ou Philippe Sollers, le philosophe revient sur les grands événements de cette période, de l’affaire Dreyfus au réveil de l’Islam, d’octobre 1917 à mai 1968, de la guerre d’Espagne à la décolonisation ; du sartrisme triomphant à la double mort de Louis Althusser. BHL convoque ici une mémoire collective pour récapituler les enjeux de notre temps.